De start- en landingsbaan, die sinds 1873 het Ruhrgebied bij Wanne-Eickel via de kortst mogelijke route met de haven van Hamburg verbindt, is een van de belangrijkste en drukste spoorlijnen van Duitsland. In het verleden werden ertsen vervoerd van de haven van Hamburg naar het Ruhrgebied en kolen en afgewerkte producten naar de haven van Hamburg, maar tegenwoordig zie je vooral autotransport en containertreinen op weg naar Hamburg. Met het verlies van het Ruhrgebied als mijnbouw- en productielocatie zijn de goederen veranderd, maar de hoeveelheid verkeer is (gelukkig) gebleven.
De lijn verbindt vier deelstaten: Noordrijn-Westfalen, Nedersaksen, Bremen en Hamburg. De grootste steden die worden doorkruist en tegelijkertijd het belangrijkste onderdeel van onze add-on zijn, zijn Münster in Westfalen, Osnabrück in Nedersaksen en Bremen. Alle drie zijn belangrijke verkeersknooppunten op de start- en landingsbaan, aangezien verschillende andere routes hier binnenkomen of kruisen.
In ons gedeelte doorkruist de landingsbaan het Teutoburgerwoud bij Lengerich, waar zich de enige tunnel op de lijn bevindt (en tegelijkertijd de meest noordelijke tunnel van Duitsland) en het Wiehengebirge bij Ostercappeln. Bij belangrijke watermassa's wordt bij Münster het Dortmund-Eemskanaal overgestoken, bij Bohmte het Mittellandkanaal en bij Bremen de Weser.
Al voor de Tweede Wereldoorlog waren er plannen van de Reichsbahn om de start- en landingsbaan uit te breiden tot vier sporen, die mislukten en stil kwamen te liggen door de Grote Depressie van 1929 en uiteindelijk de Tweede Wereldoorlog. Pogingen uit de jaren '70 om de lijn uit te rusten met een derde spoor liepen op niets uit. Hiervoor zijn grote delen van de lijn sinds 1978 uitgerust met LZB en aangepast voor gebruik tot 200 km/u. Uiteindelijk komt dit de doorlaatbaarheid van de lijn echter niet ten goede, want een snelle trein dwingt alle stoptreinen in de stations aan de kant.
Tot ver in de jaren 60 van de vorige eeuw was de start- en landingsbaan de thuisbasis van de grote stoomlocomotieven van de series 01, 03, 41, 44 en 50. In september 1966 werd het gedeelte tussen Münster en Osnabrück geëlektrificeerd en in september 1968 werd de start- en landingsbaan volledig geëlektrificeerd met de ingebruikname van het gedeelte van Osnabrück naar Hamburg.
Met de stopzetting van de kolenwinning en het verdwijnen van grote delen van de kolen- en staalindustrie in het Ruhrgebied, waarvan de structurele verandering al was begonnen met de kolencrisis in 1957, is ook het beeld van de start- en landingsbaan veranderd. Verschillende grotere en kleinere stations (bijv. Vehrte, Ostercappeln) werden verlaten of aanzienlijk verminderd. Hun faciliteiten verdwenen onder berkenbossen en andere vegetatie. Dit is duidelijk zichtbaar in de add-on op de stations van Bremen-Hemelingen, Bassum, Diepholz, Drentwede en andere, waar baanveldarmaturen 's nachts de verse vegetatie verlichten. Veel van de seinhuizen langs de lijn zijn ook niet-functioneel geworden door centralisatie, hebben vertinde ramen en zijn van boven naar beneden bespoten met graffiti.
Met de stopzetting van het stukgoedvervoer op het spoor al in 1998 raakte de goederenloods op het station als spoorconstructie overbodig. Er zijn er nog veel op de treinstations, bijvoorbeeld in Lengerich. Sinds 2013 is daar een supermarkt (bevoorraad per vrachtwagen). De goederenloodsen zijn ook gedocumenteerd in de add-on. Alle oude gebouwen, in welke staat ze ook worden gepresenteerd in de add-on, getuigen echter van een andere tijd, toen veel meer mensen betrokken waren bij de spoorwegen. Stokers, wisselbedienden, seinwerkers, slagboomwachters, kaartverkopers, busconducteurs, perronconducteurs, perronopzichters, postkoetsbedienden, draaischijfbedienden. Alle verdwenen functieprofielen. Van een tijd waarin het niet de vrachtwagens waren die de snelwegen verstopten, maar goederentreinen die de goederenemplacementen en de spoorlijnen domineerden.
Maar ook de langere omwentelingen van de elektrische locomotieven ten opzichte van het stoomtijdperk hebben het imago van de lijn veranderd. Het grote depot in Osnabrück (hieronder) met zijn twee draaischijven heeft geen spoorwegfunctie meer. Kirchweyhe met zijn locomotiefdepot dient nu als operatiecentrum van een tankwagenverhuurbedrijf. Van het ronde huis in de depots van Bremen, Kirchweyhe en Osnabrück zijn slechts fragmenten overgebleven, die herinneren aan belangrijkere tijden. Het depot in Münster is een woestenij, van de architectonisch interessante loods aan de Hafenstraße zijn alleen de vloerplaten overgebleven. Alle voorzieningen voor de behandeling van (stoom)locomotieven zijn verdwenen. Er zijn nog maar een paar dieseltankstations over.
Veel zijlijnen takken af van de taxibaan, in Lengerich de TWE (Teutoburger Waldbahn), in Bohmte de Wittlager District Railway, om er maar twee te noemen. Hier zorgen verenigingen voor nieuw leven op oude sporen, wat te zien is in Lengerich bij de intacte loodsen en het oude TWE-station. De aftakkingen worden alleen in de add-on genoemd, hun verbindingen eindigen na een paar honderd meter links of rechts van de landingsbaan.
Onze keuze om het tijdstip van de add-on in te stellen op het jaar 2009 is logisch omdat veel van de vorige infrastructuur nog niet is gesloopt, gemoderniseerd of gewijzigd. Zo kun je de oude tijd nog een beetje voelen. Veel stationsgebouwen – waarvan de meeste zeker niet meer functioneel zijn – staan op de perrons van het huis in het voor het gebied typische klinkerrood. In Münster staat nog steeds het hoofdstation uit de jaren 50 van de vorige eeuw. Deze is inmiddels vervangen door een nieuw gebouw. De seinen langs de lijn zijn vervangen door Ks-seinen en de weinige nog werkende spoorschema-vergrendelingen door elektronische vergrendelingen. Het is een kwestie van tijd voordat de oude seinhuizen volledig verdwijnen.
De tijden dat de 44 jumbo's hun ertstreinen het Wiehengebergte op sleepten, luid kreunend, sissend en puffend en hun stoompluimen de lucht in joegen, zijn allang voorbij. Onze add-on met zijn gebouwen is bedoeld om ons hier een beetje aan te herinneren. Laten we dus eens denken aan de vele druppels verwarmingszweet die de hellingen hebben gekost wanneer de huidige meter vermoeid een paar ampère meer aangeeft. Laten we niet vergeten dat de nieuwe tijden altijd inherent zijn aan de oude.
Simtrain BLS Kambly Zug